W a y

T h e N o b l e E i g h t f o l d P a t h

T h e

t o t h e E n d o f S u f f e r i n g

b y

B h i k k h u

B o d h i

S o u r c e : T h e W h e e l P u b l i c a t i o n N o . 3 0 8 / 3 1 1 ( K a n d y: B u d d h i s t P u b l i c a t i o n S o c i e t y , 1 9 8 4 ) , s e c o n d e d i t i o n ( r e v i s e d ) 1 9 9 4 . T r a n - s c r i b e d f r o m a fi l e p r o v i d e d b y t h e B P S

C o p y r i g h t © 1 9 9 8 B u d d h i s t P u b l i c a t i o n S o c i e t y A c c e s s t o I n s i g h t e d i t i o n © 1 9 9 9

F o r f r e e d i s t r i b u t i o n . T h i s w o r k m a y b e r e p u b l i s h e d , r e f o r m a t t e d , r e p r i n t e d , a n d r e d i s t r i b u t e d i n a n y m e d i u m. I t i s t h e a u t h o r ’ s w i s h , h o w e v e r , t h a t a n y s u c h r e p u b l i c a t i o n a n d r e d i s t r i b u t i o n b e m a d e a v a i l a b l e t o t h e p u b l i c o n a f r e e a n d u n r e s t r i c t e d b a s i s a n d t h a t t r a n s l a t i o n s a n d o t h e r d e r i v a t i v e w o r k s b e c l e a r l y m a r k e d a s s u c h .

P r e f a c e

h e e s s e n c e o f t h e B u d d h a ’ s t e a c h i n g c a n b e s u m m e d u p i n t w o p r i n c i p l e s : t h e F o u r N o b l e T r u t h s a n d t h e N o b l e E i g h t f o l d P a t h . T h e fi r s t c o v e r s t h e s i d e o f d o c t r i n e , a n d t h e p r i - m a r y r e s p o n s e i t e l i c i t s i s u n d e r s t a n d i n g ; t h e s e c o n d c o v e r s t h e s i d e o f d i s c i p l i n e , i n t h e b r o a d e s t s e n s e o f t h a t w o r d , a n d t h e p r i m a r y r e s p o n s e i t c a l l s f o r i s p r a c t i c e . I n t h e s t r u c t u r e o f t h e t e a c h i n g t h e s e t w o p r i n c i p l e s l o c k t o g e t h e r i n t o a n i n d i v i s i b l e u n i t y c a l l e d t h e d h a m m a - v i n a y a , t h e d o c t r i n e - a n d - d i s c i p l i n e , o r , i n b r i e f , t h e D h a m m a . T h e i n t e r n a l u n i t y o f t h e D h a m m a i s g u a r a n t e e d b y t h e f a c t t h a t t h e l a s t o f t h e F o u r N o b l e T r u t h s , t h e t r u t h o f t h e w a y , i s t h e N o b l e E i g h t f o l d P a t h , w h i l e t h e fi r s t f a c t o r o f t h e N o b l e E i g h t f o l d P a t h , r i g h t v i e w , i s t h e u n d e r s t a n d - i n g o f t h e F o u r N o b l e T r u t h s . T h u s t h e t w o p r i n c i p l e s p e n e - t r a t e a n d i n c l u d e o n e a n o t h e r , t h e f o r m u l a o f t h e F o u r N o b l e T r u t h s c o n t a i n i n g t h e E i g h t f o l d P a t h a n d t h e N o b l e E i g h t f o l d

P a t h c o n t a i n i n g t h e F o u r T r u t h s .

G i v e n t h i s i n t e g r a l u n i t y , i t w o u l d b e p o i n t l e s s t o p o s e t h e q u e s t i o n w h i c h o f t h e t w o a s p e c t s o f t h e D h a m m a h a s g r e a t e r v a l u e , t h e d o c t r i n e o r t h e p a t h . B u t i f w e d i d r i sk t h e p o i n t l e s s b y a sk i n g t h a t q u e s t i o n , t h e a n s w e r w o u l d h a v e t o b e t h e p a t h . T h e p a t h c l a i m s p r i m a c y b e c a u s e i t i s p r e c i s e l y t h i s t h a t b r i n g s t h e t e a c h i n g t o l i f e . T h e p a t h t r a n s l a t e s t h e D h a m m a f r o m a c o l l e c t i o n o f a b s t r a c t f o r m u l a s i n t o a c o n t i n u a l l y u n f o l d i n g d i s - c l o s u r e o f t r u t h . I t g i v e s a n o u t l e t f r o m t h e p r o b l e m o f s u f f e r - i n g w i t h w h i c h t h e t e a c h i n g s t a r t s . A n d i t m a k e s t h e t e a c h i n g ’ s g o a l , l i b e r a t i o n f r o m s u f f e r i n g , a c c e s s i b l e t o u s i n o u r o w n e x p e - r i e n c e , w h e r e a l o n e i t t a k e s o n a u t h e n t i c m e a n i n g .

T o f o l l o w t h e N o b l e E i g h t f o l d P a t h i s a m a t t e r o f p r a c t i c e r a t h e r t h a n i n t e l l e c t u a l k n o w l e d g e , b u t t o a p p l y t h e p a t h c o r - r e c t l y i t h a s t o b e p r o p e r l y u n d e r s t o o d . I n f a c t , r i g h t u n d e r s t a n d - i n g o f t h e p a t h i s i t s e l f a p a r t o f t h e p r a c t i c e . I t i s a f a c e t o f r i g h t v i e w , t h e fi r s t p a t h f a c t o r , t h e f o r e r u n n e r a n d g u i d e f o r t h e r e s t

o f t h e p a t h . T h u s , t h o u g h i n i t i a l e n t h u s i a s m m i g h t s u g g e s t t h a t t h e t a sk o f i n t e l l e c t u a l c o m p r e h e n s i o n m a y b e s h e l v e d a s a b o t h - e r s o m e d i s t r a c t i o n , m a t u r e c o n s i d e r a t i o n r e v e a l s i t t o b e q u i t e e s s e n t i a l t o u l t i m a t e s u c c e s s i n t h e p r a c t i c e .

T h e p r e s e n t b o o k a i m s a t c o n t r i b u t i n g t o w a r d s a p r o p e r u n d e r s t a n d i n g o f t h e N o b l e E i g h t f o l d P a t h b y i n v e s t i g a t i n g i t s e i g h t f a c t o r s a n d t h e i r c o m p o n e n t s t o d e t e r m i n e e x a c t l y w h a t t h e y i n v o l v e . I h a v e a t t e m p t e d t o b e c o n c i s e , u s i n g a s t h e f r a m e - w o r k f o r e x p o s i t i o n t h e B u d d h a ’ s o w n w o r d s i n e x p l a n a t i o n o f t h e p a t h f a c t o r s , a s f o u n d i n t h e S u t t a P i t a k a o f t h e P a l i C a n o n . T o a s s i s t t h e r e a d e r w i t h l i m i t e d a c c e s s t o p r i m a r y s o u r c e s e v e n i n t r a n s l a t i o n , I h a v e t r i e d t o c o n fi n e m y s e l e c t i o n o f q u o t a t i o n s a s m u c h a s p o s s i b l e ( b u t n o t c o m p l e t e l y ) t o t h o s e f o u n d i n V e n - e r a b l e N y a n a t i l o k a ’ s c l a s s i c a n t h o l o g y , T h e W o r d o f t h e B u d d h a . I n s o m e c a s e s p a s s a g e s t a k e n f r o m t h a t w o r k h a v e b e e n s l i g h t l y m o d i fi e d , t o a c c o r d w i t h m y o w n p r e f e r r e d r e n d e r i n g s . F o r f u r - t h e r a m p l i fi c a t i o n o f m e a n i n g I h a v e s o m e t i m e s d r a w n u p o n t h e c o m m e n t a r i e s ; e s p e c i a l l y i n m y a c c o u n t s o f c o n c e n t r a t i o n a n d w i s d o m ( C h a p t e r s V I I a n d V I I I ) I h a v e r e l i e d h e a v i l y o n t h e V i s u d d h i m a g g a ( T h e Pa t h o f P u r i fi c a t i o n ) , a v a s t e n c y c l o p e d i c w o r k w h i c h s y s t e m a t i z e s t h e p r a c t i c e o f t h e p a t h i n a d e t a i l e d a n d c o m p r e h e n s i v e m a n n e r . L i m i t a t i o n s o f s p a c e p r e v e n t a n e x h a u s - t i v e t r e a t m e n t o f e a c h f a c t o r . T o c o m p e n s a t e f o r t h i s d e fi c i e n c y I h a v e i n c l u d e d a l i s t o f r e c o m m e n d e d r e a d i n g s a t t h e e n d , w h i c h t h e r e a d e r m a y c o n s u l t f o r m o r e d e t a i l e d e x p l a n a t i o n s o f i n d i - v i d u a l p a t h f a c t o r s . F o r f u l l c o m m i t m e n t t o t h e p r a c t i c e o f t h e p a t h , h o w e v e r , e s p e c i a l l y i n i t s a d v a n c e d s t a g e s o f c o n c e n t r a t i o n a n d i n s i g h t , i t w i l l b e e x t r e m e l y h e l p f u l t o h a v e c o n t a c t w i t h a p r o p e r l y q u a l i fi e d t e a c h e r .

— B h i k k h u B o d h i

a b b r e v i a t i o n s

T e x t u a l r e f e r e n c e s h a v e b e e n a b b r e v i a t e d a s f o l l o w s : D N … D i g h a N i k a y a ( n u m b e r o f s u t t a )

M N … M a j j h i m a N i k a y a ( n u m b e r o f s u t t a )

S N … S a m y u t t a N i k a y a ( c h a p t e r & n u m b e r o f s u t t a )

A N … An g u tt a r a N i k a y a ( n u m e ri c a l c o l l e c t i o n & n u m b e r o f s u tt a ) D h p … D h a m m a p a d a ( v e r s e )

Vi s m … Vi s u d d h i m a g g a

R e f e r e n c e s t o Vi s m . a r e t o t h e c h a p t e r a n d s e c t i o n n u m b e r o f t h e t r a n s l a t i o n b y B h i k k h u Ñ a n a m o l i , T h e Pa t h o f P u r i fi c a t i o n ( B P S e d . 1 9 7 5 , 1 9 9 1 ) Y